Avant l'âge de 3 ans, aller à la crèche peut être difficile pour les tout-petits. Voici comment gérer une bonne transition en limitant le stress chez les tout-petits et chez les parents.
Les parents actifs peuvent être partagés entre vouloir s’occuper de leurs enfants et devoir travailler. La garderie intervient alors comme une solution qui soulage les parents pour que ces derniers aillent au travail, fassent les courses ou simplement prennent un peu de temps pour eux.
Pour les enfants de moins de 3 ans, commencer la crèche peut être une expérience particulièrement difficile. Voici comment nous pouvons gérer la transition vers la crèche sans nuire à nos enfants.
Entre 6 et 30 mois, les bébés et les tout-petits éprouvent de l’angoisse lorsqu'ils sont séparés d'une figure d'attachement. La séparation active leur "besoin de recherche d'attachement". En d'autres termes, ils sont angoissés jusqu'à ce qu'une figure d'attachement arrive.
Pour un développement émotionnel et social sain, les bébés et les tout-petits ont besoin de temps et d'attention de la part des figures d'attachement primaires et secondaires. Les principales figures d'attachement sont généralement les mères biologiques, mais le père, un grand-parent ou un autre proche peut également devenir la principale figure d'attachement d'un enfant.
Les figures d'attachement secondaires, en revanche, peuvent être quelques personnes spéciales dans la vie de l’enfant. L’ enfant développe des liens d'attachement étroits avec ceux-ci. Les frères et sœurs, les grands-parents, les nounous et certainement les pères peuvent devenir des figures d'attachement secondaires. Il a été démontré que le fait d'avoir 3 figures d'attachement secondaires ou plus est bénéfique pour le bien-être global des enfants.
Partout dans les sociétés africaines au Cameroun notamment, les mères reçoivent quotidiennement l'aide de la famille élargie. Ce qui est la norme. Les pères, les grands-parents, les frères et sœurs plus âgés, les tantes et même des membres non apparentés de la communauté font partie des figures d’attachement secondaires du bebe.
Nos racines évolutives ont fait de l'attachement secondaire une partie vitale de notre développement. C'est précisément pourquoi, lorsqu'un enfant part en crèche, il peut éviter l’angoisse s'il développe un lien d'attachement secondaire avec une éducatrice qui est constamment autour de lui.
Les bébés et les tout-petits perçoivent la séparation comme un danger. Cela déclenche une réaction d'alarme dans leur corps. À moins qu'une figure d’attachement n'apparaisse, ils ne peuvent pas désactiver cette alarme.
Selon la théorie de l'attachement, cette alarme ne peut pas être désactivée par une personne inconnue. Le danger "perçu" augmente leurs niveaux de cortisol. Ils "se battent" ou "fuient" généralement pour accéder à la figure d'attachement. Mais que se passe-t-il lorsque ces tentatives échouent ?
Dans la vie de tous les jours, les bébés et les tout-petits peuvent tolérer des niveaux de stress prévisibles s'ils sont adaptés à leur âge. Il en est de même pour les adultes. Un peu de stress nous fait même du bien.
Le stress produit l'hormone cortisol dans notre corps. La sécrétion de cortisol fait partie du fonctionnement sain du corps. Le niveau de cortisol dans notre système augmente et diminue en fonction de nos expériences quotidiennes.
Cependant, si les niveaux de cortisol sont élevés pendant la majeure partie de la journée, cela devient préoccupant, en particulier chez les bébés et les tout-petits. Le système nerveux des enfants se développe rapidement et ils sont extrêmement sensibles aux substances neurochimiques libérées par le corps.
Si le cerveau des enfants s'adapte à un cortisol chroniquement élevé, cela pourrait influencer leur système nerveux, affectant leur capacité à contrôler leurs émotions et leurs comportements à l'avenir.
Pas sûr. Les bébés et les tout-petits vivent dans le moment présent. Leur cerveau n'est pas configuré pour se souvenir que le parent va revenir. Ils ne peuvent pas utiliser cette pensée pour se calmer.
Ce qui se passe à la place, c'est que lorsque les tentatives de combat et de fuite échouent, elles ont tendance à se figer ou à se dissocier. Ils pourraient arrêter de pleurer et recommencer à faire dans ce qui semble être une version modérée de leur moi normal. Leurs sens sont engourdis. La dissociation est une adaptation pour la survie. Les chercheurs en évolution voient cela comme un moyen de nous protéger des prédateurs.
Chaque enfant se dissocie à sa manière. Certains peuvent sembler indifférents et d'autres peuvent sembler renfermés. Certains agissent calmement et évitent l'expression émotionnelle comme pleurer ou rire tandis que d'autres deviennent obéissants et coopératifs dans leur nouvel environnement.
Les effets à long terme d'une séparation brutale ne sont pas faciles à prévoir. On pourrait facilement interpréter à tort les comportements d'adaptation dissociatifs comme "être d'accord avec" les nouvelles circonstances. C'est pourquoi les parents et les éducateurs/trices doivent distinguer le jeu exploratoire sécurisé de la dissociation.
Avant 30 mois, l'hémisphère droit du cerveau dirige le développement cérébral. Le cerveau droit est responsable des compétences émotionnelles et intuitives. Ceux-ci se développent au fur et à mesure que les bébés reçoivent des soins adaptés. La qualité de la relation de l’attention et des soins façonne donc leur cerveau.
Parce que cette phase du développement cérébral se produit avant l'expression verbale, les enfants ne peuvent donc pas se souvenir de ces premières expériences. Ces expériences sont enregistrées dans le cerveau et influencent leur personnalité.
À 36 mois, le côté gauche du cerveau subit une poussée de croissance. Le développement du cerveau gauche devient dominant. Le cerveau gauche est responsable de la parole complexe et de la capacité de se souvenir des événements passés et d'anticiper les événements futurs. C'est pourquoi, à 36 mois, le cerveau des enfants est plus "prêt" à vivre une séparation saine d'avec le parent.
Il a été constaté que les bébés et les tout-petits avaient des niveaux de cortisol plus élevés dans leurs échantillons de salive lorsqu'ils fréquentent la crèche sans figure d'attachement. Leurs niveaux de cortisol se sont avérés normaux lorsque leurs figures d'attachement étaient présentes pendant la période de transition pendant quelques semaines. C'est pourquoi à la crèche Hiboulala, chaque enfant est accompagné par une figure d'attachement pour s'assurer que la période de transition se déroule avec succès et qu'il soit rassuré et se sente en sécurité émotionnelle chez nous.
Sources:
Ahnert, L., Gunnar, M. R., Lamb, M. E., & Barthel, M. (2004). Transition to child care: Associations with infant–mother attachment, infant negative emotion, and cortisol elevations. Child development, 75(3), 639-650.
Bowlby, R. (2007). Babies and toddlers in non-parental daycare can avoid stress and anxiety if they develop a lasting secondary attachment bond with one carer who is consistently accessible to them.
Schore, A. N. (2015). Affect regulation and the origin of the self: The neurobiology of emotional development.
